Les éléments constitutifs des mots sont: le préfixe, le radical ou racine, le suffixe.
Le radicale ou la racine est le mot primitif, l'élément premier du nom simple. Cet élément primitif exprime l'idée générale commune à tous les mots formés à partir de ce mot simple. Les mots de la même famille son les mots qui ont un même radical.
Le préfixe constitue le mot qui vient avant la racine.
Le suffixe est fixé après le radical.
Les mots qui sont formé du préfixe et du radical sont appelés les mots composés.
Les mots formés du suffixe et de radical sont appelés les mots dérivés. Exemple: maisonnette; dangereux.
On appelle famille de mot, l'ensemble de mots dérivés et des mots composés qui partent d'un même mot simple. L'idée principale de ces mots réside dans le radical quand on demande de procéder à la décomposition d'un mot, il est question de montrer l'élément primitif qu'est le radical, de dire s'il y'a un préfixe ou un suffixe.