Les zones de coulissage ou faille transformantes

Dans ces zones, on observe un coulissage entre 2 plaques ayant la même densité. Ceci s'observe généralement en milieu océanique entre 2 dorsales séparées par une zone de fracture. Les croûtes océaniques nouvellement formées au niveau des 2 dorsales s'écartent vers les directions apposées et se coulissent (se frottent) au niveau de la zone de fracture appelée zone de faille transformante. Ces zones connaissent un séisme actif.

Les zones de convergence ou d'affrontement Africaine

Ce sont les zones oú deux plaques se rapprochent l'une contre l'autre. Deux cas se présentent.

La subduction

Lorsqu'une plaque océanique plus dense et une plaque continentale plus légère s’affrontent, la première plonge sous la seconde et s'enfonce dans l'asthénosphère.
Le frottement entre les 2 plaques est la cause de nombreux séismes enregistrés dans cette zone. Des magmas volcaniques et plutoniques prennent naissance suite à une fusion partielle des roches du manteau supérieur de la lithosphère continentale.

La collision

Lorsque 2 plaques de même densité (continentales ou océaniques) s'affrontent ni l'une ni l'autre ne peut s'enfoncer dans l'asthénosphère. La collision qui en résulte crée des reliefs (pli, faille) et la formation d'une chaîne de montagne: c'est le cas des alpes et de l'Himalaya.

On dit qu'il y'a abduction lorsqu'une plaque océanique au lieu sous le manteau monte plutôt au-dessus de la plaque continentale. De tels morceaux de plaques océaniques qui se retrouvent sur le continent sont appelés Ophiolites.